公元前12世紀(jì)至公元前2世紀(jì)，古希臘就是對(duì)希臘半島上奴隸制的城邦國(guó)家的統(tǒng)稱，以及分布在地中海的一些島嶼上的島嶼。兩百多個(gè)城邦國(guó)家大小不同，在文化、貿(mào)易上往來(lái)頻繁，在戰(zhàn)爭(zhēng)上也頻繁，但在外族入侵時(shí)，卻聯(lián)合起來(lái)進(jìn)行抵抗。其中影響最大的是雅典和斯巴達(dá)兩國(guó)。
各城邦內(nèi)部都有一種奴隸制的民主政治，其最高權(quán)力機(jī)構(gòu)是公民大會(huì)，即：城邦的管理權(quán)力直接歸屬所有自由民，而不是一個(gè)統(tǒng)治人民大眾的統(tǒng)治者。這一體系給了古希臘人極大的思想自由，他們可以自由討論政治，參與哲學(xué)，藝術(shù)，自然科學(xué)等領(lǐng)域的研究。這一自由民主的氛圍，造就了至今仍影響著歐洲乃至全世界的偉大哲人、科學(xué)家，也造就了輝煌的藝術(shù)作品(藝術(shù)家本人或缺憾)，這些作品被載入了賦予古希臘人類的智慧和對(duì)真善美的渴望之中，使古希臘人能夠充分享受生活，并塑造生活。古希臘人將宇宙真、善、美直接展現(xiàn)于人類的身體之中，尤其是人體美的化身，成為他們美的藝術(shù)永恒的主題。
歷史悠久的古希臘人輝煌的藝術(shù)文化，至今仍保留著一些建筑雕塑和壁畫。僅論這一小部分作品中精美絕倫的人體表現(xiàn)，至今也是這一作品難以逾越的高峰。研究古希臘的建筑、雕塑、壁畫和工藝美術(shù)作品，可以發(fā)現(xiàn)，它們所遵循的藝術(shù)規(guī)律是質(zhì)樸、合理、莊重、和諧，這種規(guī)律在公元前5世紀(jì)藝術(shù)創(chuàng)作中達(dá)到了一個(gè)完美的頂峰。藝術(shù)史家通常把古希臘藝術(shù)分為四個(gè)時(shí)期：荷馬時(shí)期，古風(fēng)時(shí)期，古典時(shí)期，泛希臘時(shí)期。每一個(gè)時(shí)代的風(fēng)格都只從雕塑的角度來(lái)介紹。
